前屯卫总兵王廷臣、宁远总兵吴三桂等所谓八总兵兵马，领精锐十三万、马四万来援，集结宁远，与清兵会战。
三月，皇太极发大兵采取长期围困锦州的方针，势在必克。洪承畴主张徐徐逼近锦州，步步立营，且战且守，勿轻浪战。但兵部尚书陈新甲促战，在崇祯皇帝也希望持重的情况下，采取了速战速决的方针。八月，皇太极得知明援兵已到，便亲率大军从盛京赶来赴援，驻扎在松山、杏山之间，部署在明军的南面，济尔哈朗军攻锦州外城，截断松、杏间明军的联系，切断明军粮道，断绝洪承畴归路。洪承畴主张决一死战，而各部总兵官主张南撤，最后集议背山突围，最后十数万人土崩瓦解。
崇祯十五年（１６４２年）一月，洪承畴听说朝廷援军赶到，又派６０００人马出城夜袭，被清军战败。松山一直被围困了半年之久，城中粮食殆尽，松山副将夏承德叩请清军，愿拿儿子夏舒做人质约降。三月，清军应邀夜攻，松山城破，洪承畴、巡抚邱民仰被俘，总兵曹变蛟等将领被杀。洪承畴被俘后，锦州守将祖大寿，便走出内城，率众出降。塔山、杏山也相继落入清军之手，明军的锦宁防线，实际上已不复存在。
松山、锦州失守，洪承畴最后降清，崇祯帝暗中又想和满清议和，兵部尚书陈新甲因泄漏议和之事被处死，与清兵最后议和的机会也破灭了。
华夏民族已经被内忧外患逼到了绝路，大明江山走到了生死存亡的危急关头，前后受攻、天灾人祸、生灵涂炭。
满清洞悉明朝连年与农民军交战，已呈土崩瓦解之势，认为入主中原时机已到，趁你病要你命了。
李自成的大顺军渐渐逼近北京，张献忠的大军在四川建立大西，明将左良玉逃至安徽池州，各处许许多多的守将不是投降就是逃跑，战死的也是无数。
如果大明多一个袁崇焕，多一个洪承畴这样的能臣，那该多好啊，可惜多年的腐败养出来都是一群蠢蛋。内斗凶狠、见贼就逃，乃至大明节节战败，胜少败多。
满清虽然小但是强，以游击突袭见长，不断的抢掠大明的人畜数十万计，人口也不过区区百万左右。而此时大明的人口保守估计有一亿左右。
大明早先如能认真组织一次对满清的胜利战争，彻底击败他们一次，就可以导致满清至少十多年缓不过劲来，很可能就因此被周边的蒙古或朝鲜给并吞消灭掉。<-->>
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